மோதிபாய் ஒரு முதிய, விதவை மகாராஷ்டிர பிராமணப் பெண்ணின் வேடத்தில் காசியை நோக்கிப் புறப்பட்டாள். அவளுடன் வருவதற்கு அந்தத் துணைக் குழுவில் இருந்த ஒவ்வொருவரும் ஆவலாக இருந்தனர். ஆனால் மோதிபாய் இதற்குத் திட்டவட்டமாக மறுப்புத் தெரிவித்துவிட்டாள். மற்ற அனைவரும் தாத்யா டோப்பேயிடம் போய்ச் சேருவது அவசியமாக இருந்தது; அப்படிச் சேர முடியாவிட்டால், அந்தக் குழு ரகசியமாகப் புந்தேல்கண்டில் உள்ள ஒரு மலைக் கிராமத்தில் தங்கி வாழ்ந்து, மெல்ல மெல்லத் தங்கள் இடங்களுக்குத் திரும்ப வேண்டும் என்று முடிவாகியிருந்தது.
மோதிபாயின் முதுகில் அந்த ஆறு பேரின் புனித அஸ்திகள் வைக்கப்பட்டிருந்த ஆறு புனிதக் கலசங்கள் ஒரு பட்டு மூட்டையில் கட்டி வைக்கப்பட்டிருந்தன. அவளுடைய தோள் பையில் அவளது ஆடைகளும் ஜபமாலையும் இருந்தன. அவள் வேண்டுமென்றே தன்னுடன் எந்த ஆயுதத்தையும் எடுத்து வரவில்லை. ஏனெனில் ஒரு முதிய பிராமண விதவையிடம் ஆயுதம் இருப்பதை யாராவது பார்த்தால், பல சந்தேகங்கள் எழும், அது அவளது காரியத்திற்கு இடையூறாக அமையும் என்பதை மோதிபாய் நன்கு அறிந்திருந்தாள்.
மோதிபாய் கையில் இருந்த தடியின் உதவியுடன் தனியாகவே அந்தக்காடு வழியாகப் பயணித்து, அருகிலிருந்த ஒரு கிராமத்தின் தர்மசாலையை வந்து அடைந்தபோது மதியம் பன்னிரண்டு மணி ஆகியிருந்தது. கிராமத்திற்குள் நுழைந்தவுடனேயே அவளது கண்ணெதிரே ராமன் கோவில் இருப்பது தெரிந்தது. அவள் கோவிலுக்கு வெளியே நின்றபடியே கருவறையில் இருந்த ராம-லட்சுமண-ஜானகி சிலைகளுக்கு வணக்கம் செலுத்தித் தண்டனிட்டாள். அவள் மனதிற்குள் பிரார்த்தனை செய்தாள் - 'ஹே பிரபு ராமபத்ரா! இந்தப் புனித அஸ்திகளைக் காசிக்குக் கொண்டு சென்று கங்கையில் கரைக்கும் எனது காரியத்தை வெற்றியாக்கிக் கொடு. இந்த உயிர்களுக்கு முறைப்படி எவ்வித அந்தியக்கிரியைகளும் செய்யப்படவில்லை. ஆனால் அஸ்திகள் காசியில் கங்கைக் கரையில் கரைக்கப்பட்டால், வேறு எந்தச் சடங்குகளும் தேவையில்லை என்று சாஸ்திரம் சொல்கிறது.
ஹே ஸ்வயம் பகவான் ராமபத்ரா! உனது அம்பு எவ்விதத் தடையுமில்லாதது, உனது வரமும் அத்தகையதே. உனது பெயரைச் சொல்லித்தான் அனுமன் அவ்வளவு பெரிய கடலைக் கடந்தார். அவருக்கு எதுதான் இயலாது! அதுவும் நீயோ 'தீனதயாளன்' என்ற பெயரைக் கொண்டவன். என்னைப் போன்ற தனிமையில் இருக்கும் பெண்ணுக்கு நீயே ஆதாரமாக இருப்பாய் என்பது எனது நம்பிக்கை.`
மோதிபாய் தனது முதுகில் இருந்த மூட்டையையும் தோள் பையையும் எடுத்துக்கொண்டு கோவிலின் முன்னால் இருந்த ஒரு பெரிய ஆலமரத்தின் அடியில்
போய் அமர்ந்தாள். கிராமத்திலிருந்த சில பிராமண ஆண்கள், இவள் மராத்தி பிராமண விதவைப் பெண் என்பதை அடையாளம் கண்டு, தங்கள் வீட்டுப் பெண்களை அழைத்துக்கொண்டு அவளிடம் வந்தனர்.
அவர்களில், ராமன் கோவில் பூசாரி பாஸ்கர் பட் மற்றும் அவரது மனைவி நர்மதாபாய் ஆகியோர் அடிப்படையில் மத்தியப் பிரதேசத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பதால், அவர்கள் இருவருக்கும் மராத்தி மொழி ஓரளவுக்குத் தெரிந்திருந்தது. நர்மதாபாய் மோதிபாயின் அருகில் வந்து பரிவுடன் கேட்டார், பெரியம்மா! நீங்கள் மட்டும் தனியாக இவ்வளவு அஸ்திக் கலசங்களை எடுத்துக் கொண்டு எங்கே செல்கிறீர்கள்? உங்களுடன் உறவினர்கள் யாரும் இல்லையா? உங்கள் துயரத்தை எங்களால் புரிந்து கொள்ள முடிகிறது. என்ன நடந்தது என்று சொல்வீர்களா? நாங்கள் இருவரும் உங்களுக்கு நிச்சயம் உதவி செய்கிறோம். எங்கள் கிராமத்தில் இருக்கும் மற்ற மக்களும் நல்ல உள்ளம் கொண்டவர்கள் தான்.
மோதிபாய் ஹிந்துஸ்தானி மொழியிலேயே பதில் கூறினாள், நானும் ஜான்சியில்தான் வசித்து வந்தேன். எனது சொந்த ஊர் புனே. பிரிட்டிஷ் படைகள் ஜான்சியின் மீது தாக்குதல் நடத்தியபோது எனது இந்த ஆறு உறவினர்களும் அநியாயமாக கொல்லப்பட்டார்கள். இதில் மூன்று பெண்கள் மற்றும் மூன்று ஆண்கள் உள்ளனர். எனது குடும்பத்தில் ஒரே ஒரு பேரன் மட்டும் தப்பினான். அவனை எனது தங்கையிடம் விட்டுவிட்டு நான் காசிக்குப் புறப்பட்டிருக்கிறேன். நாங்கள் ஏழை பிராமணர்கள். என்னுடன் இவ்வளவு தூரப் பயணத்திற்கு யார் வருவார்கள்? 'தப்பிய எனது பேரன்' என்று சொல்லும்போது மோதிபாயின் கண்களுக்கு முன்னால் ராணி லட்சுமிபாயின் வளர்ப்பு மகன் தாமோதர ராவ் தெரிந்து கொண்டிருந்தான்.
மோதிபாய் தொடர்ந்து கூறினாள், ஜான்சி நகரம் முழுவதும் பிரிட்டிஷார் ஆங்காங்கே தீ வைத்தார்கள், அதில் தான் இதெல்லாம் நடந்தது. அங்கிருந்து கொஞ்சம் கொஞ்சமாகப் பயணம் செய்து நான் இங்கே வந்து சேர்ந்திருக்கிறேன். யாராவது காசிக்குச் செல்பவர்கள் இருந்தால் அவர்களின் துணை கிடைக்கும். எனது தீட்டும் முடிந்துவிட்டது. அதனால் தீண்டாமை என்ற கேள்வி எழாது. கூட அஸ்திக் கலசங்கள் இருப்பதால் கோவிலுக்குள் நுழையவில்லை அவ்வளவுதான். இன்று இரவும் இங்கேயே தங்கி ஓய்வெடுப்பேன்.
மோதிபாய் சொல்வதைக் கேட்டு ஒவ்வொருவரும் வருத்தப்பட்டனர். அந்த கிராமத்திலிருந்த பலரின் உறவினர்கள் ஜான்சியில் இருந்தனர். மோதிபாய் வேண்டுமென்றே விம்மி அழத் தொடங்கினாள். உடனே மூன்று நான்கு பெண்கள் அவளுக்கு ஆறுதல் கூற முன்வந்தனர். அவர்களில் ஒரு பெண் மோதிபாயிடம் கூறினாள், உங்களுடன் கிராமத்திலிருந்து யாராவது நிச்சயம் வருவார்கள். ஏனென்றால் ஜான்சியில் நாங்கள் ஒவ்வொருவரும் யாரையாவது இழந்திருக்கிறோம். கோவில் பூசாரி பாஸ்கர் பட் மற்றும் அவரது மனைவி நர்மதாபாய் அந்தச் சமயத்தில் ஜான்சியிலேயே இருந்தனர். அவர்கள் எல்லாத் தகவல்களையும் எங்களிடம் கூறியிருக்கிறார்கள். வேறு யாரும் வராவிட்டாலும் நான் ஒருத்தி உங்களுடன் வருவேன். ஏனெனில் எனது பிறந்தவீடு முழுவதுமே ஜான்சி தீ விபத்தில் இறந்துவிட்டனர். உங்களிடம் உள்ள இந்த அஸ்திகளைக் கரைக்கும்போது எனது உறவினர்கள் பெயரிலும் கங்கையில் அர்க்கியம்
கொடுப்பேன். அந்த சுபத்ராபாயின் கண்களிலிருந்தும் கண்ணீர் தாரை தாரையாகக் கொட்டியது. அவள் மோதிபாயைக் கட்டிக்கொண்டாள். அவளது பிறந்தவீட்டுத் துக்கம் ஆக்ரோஷமாக வெளிப்பட்டது.
யாராவது தன்னுடன் வரக்கூடும் என்பது மோதிபாயின் மனதிற்கு நிம்மதியளித்தது. பிரிட்டிஷ் ஒற்றர்கள் தன்னைத் தேடுவார்கள் என்பது அவளுக்குத் தெரியும். அவள் தனியாகப் பயணம் செய்வது துரோகிகளின் கண்ணில் பட்டிருக்கும். அவளை யாரும் 'மோதிபாய்' என்று அடையாளம் காண முடியாதுதான். ஆனால் அவளிடம் உள்ள ஒவ்வொரு அஸ்திக் கலசத்திலும் அந்தந்த நபரின் ஒரு முக்கியமான அடையாளம் இருந்தது, அது அடையாளம் காணப்பட வாய்ப்பிருந்தது.
சுபத்ராபாயின் முதுகில் கை தடவிக் கொடுத்த நர்மதாபாய் கூறினார், நீ இவருடன் தாராளமாகப் போ! நாங்களும் கிராமத்திலிருந்து நாலைந்து பேரையாவது இவருடன் நிச்சயம் அனுப்பி வைப்போம். பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே நர்மதாபாயின் கண்களிலும் கண்ணீர் வந்தது. நர்மதாபாயும் பாஸ்கர் பட்டும் தங்கள் துயரத்தை மறைக்க முயல்வதை மோதிபாய் உணர்ந்தாள். நிச்சயம் அவர்களுக்கு ஜான்சி சம்பந்தமான ஏதோ துக்கம் இருக்கிறது. ஆனால் மோதிபாய் அமைதியாகவே இருந்தாள். அவள் தனது பெயரை 'சிமாபாய் ஆச்சார்யா' என்று சொல்லியிருந்தாள்.
கோவில் தர்மசாலையில் மோதிபாய் தங்குவதற்கு ஏற்பாடு செய்யப்பட்டது. இரவு அவளுக்கு உணவு கொண்டு வந்த நர்மதாபாயும் பாஸ்கர் பட்டும், கிராமத்தைச் சேர்ந்த பத்து பன்னிரண்டு பேர் உங்களுடன் வரத் தயாராக இருக்கிறார்கள். ஏனெனில் அவர்கள் ஒவ்வொருவருமே யாரையாவது அங்கே இழந்திருக்கிறார்கள் என்றனர்.
மோதிபாய் ஒரு கணம் ராமன் கோவில் கோபுரத்தைப் பார்த்துப் பிரார்த்தனை செய்தாள் - 'தேவாதிதேவா! எவரால் இடையூறு ஏற்படுமோ, பிரிட்டிஷாரின் சந்தேகம் வருமோ அப்படிப்பட்ட எவரையும் அனுப்பி வைக்காதே.`
அவள் மனதிற்குள் இப்படிச் சொல்லிக் கொண்டிருக்கும்போதே, தர்மசாலையின் ஜன்னல் வழியாக உள்ளே வந்த ஒரு அணில் மோதிபாயின் மூட்டை மீதே குதித்து உள்ளே நுழைந்தது. அதன் அட்டகாசத்தால் அந்த மண் கலசங்கள் உடைந்துவிடக் கூடாது என்பதற்காக மோதிபாய் அவசரமாக அந்த மூட்டையை அவிழ்த்தாள்.
பிரபு ராமபத்ரன் தனது வேலையைச் செய்துவிட்டான். லாலாபாவு பக்ஷியின் அஸ்திக் கலசத்தில் கட்டப்பட்டிருந்த அவரது கழுத்தில் உள்ள ஒரு குறிப்பிட்ட வகை முத்து மாலையும், அதில் இருந்த ஒரு குறிப்பிட்ட சின்னம் பொறித்த பதக்கமும் நர்மதாபாயின் கண்ணில் பட்டது.
நர்மதாபாய் மிகுந்த ஆவேசத்துடன் அந்தப் பதக்கத்தைக் கையில் எடுத்துப் பார்த்தாள். அதன் அடையாளத்தைக் கண்டு அழுதுகொண்டே கூறினாள், சிமாபாய்! நீங்கள் உண்மையில் யார்? இது லாலாபாவு பக்ஷியின் மாலை. அவர் எனது சொந்த அண்ணன். அவர் ராணி லட்சுமிபாயின் படையில் தளபதியாக இருந்தார் என்பது மட்டும்தான் எனக்குத் தெரியும். இந்தப் பதக்கம் அவருடையது மட்டும்தான், அவரது ஜாதகப்படிச் செய்யப்பட்ட சின்னம் இது. நன்றாகப் பாருங்கள்! அந்தப் பதக்கத்தின்
வேலைப்பாட்டிற்குள் அவரது பெயர் எழுதப்பட்டுள்ளது. நானும் உங்களுடன் வருவேன்.
பாஸ்கர் பட் அவசரமாகத் தனது மனைவியைச் சமாதானம் செய்தபடி கூறினார், நாம் அமைதியாகச் செயல்பட வேண்டும். ஏனெனில் இந்தக் கலசத்தில் உள்ள லாலாபாவுவின் பதக்கத்தைப் போலவே மற்றவர்களின் அடையாளங்களும் மற்றவர்களால் அடையாளம் காணப்பட வாய்ப்புள்ளது.
அம்மா! உங்களது உண்மையான பெயரைச் சொல்லுங்கள். ஏனென்றால் லாலாபாவு பக்ஷி இவளது அண்ணன் மட்டுமல்ல, எனது உயிர்த் தோழனும் கூட. அவரது அஸ்திகள் உங்களிடம் இருக்கிறது என்றால் நீங்கள் ராணி லட்சுமிபாய்க்கு மிகவும் நெருக்கமானவராகத்தான் இருக்க வேண்டும்!
மோதிபாய் அதன் பிறகு எவ்விதத் தயக்கமுமின்றிச் சுருக்கமாக அனைத்தையும் கூறினாள். அதைக் கேட்டதும் பாஸ்கர் பட் உணர்ச்சிவசப்பட்டார். அவர் ராணி லட்சுமிபாயின் அஸ்திக் கலசத்தைத் தனது நெற்றியில் வைத்துக்கொண்டு மிகவும் மெல்லிய குரலில் கூறினார், ராணி லட்சுமிபாய் எனது சொந்தச் சித்தி மகள் மற்றும் பெரியப்பா மகளும்கூட. நாங்கள் இருவரும் ஒரே வம்சத்தைச் சேர்ந்தவர்கள். இனிமேல் எல்லாப் பொறுப்பும் என்னுடையது.
காலையில் சூரிய உதயத்தின்போது 50-60 பயணிகள் வந்து ராமன் கோவில் வளாகத்தில் கூடினர். மோதிபாயுடன் பாஸ்கர் பட், நர்மதாபாய் மற்றும் சுபத்ராபாய் உறவினர்களாகவே வரப்போகிறார்கள். பாஸ்கர் பட் திரட்டிய அந்தப் பயணிகள் ஒவ்வொருவருமே ராணி லட்சுமிபாயின் படையில் போரிட்டவர்கள். அவர்கள் மோதிபாயின் உண்மையான ரூபத்தையும் அதிகாரத்தையும் நன்கு அறிந்திருந்தார்கள்.
காசியை நோக்கிய பயணம் தொடங்கியது. மோதிபாய் முதிய விதவை வேடத்திலேயே நடந்து சென்றாள். அஸ்திக் கலசங்கள் அத்தனை பேரின் பொருட்களுக்குள் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்தன. அவர்களில் ஒவ்வொருவரும் 'தங்களுக்கு ஏதோ ஒரு தொண்டு செய்ய வாய்ப்புக் கிடைத்திருக்கிறது' என்ற உணர்வுடன் ஒவ்வொரு அடியையும் எடுத்து வைத்தனர்.
பதினொரு நாள் பயணத்திற்குப் பிறகு காசி விஸ்வநாதரின் கோபுரம் கண்ணுக்குத் தெரிய ஆரம்பித்தது.
(கதை தொடரும்)
मराठी >> हिंदी >> English >> ગુજરાતી>> ಕನ್ನಡ>> తెలుగు>> বাংলা>> മലയാളം>>
Comments
Post a Comment