.jpg)
ஆனாலும் மோதிபாய் இன்னும் முழுமையாக நிம்மதி அடையவில்லை. ஏனெனில் அவர்களிடம் லமாண உடைகளும் பெரிய மணிகளால் ஆன ஆபரணங்களும் இருந்ததே தவிர, லமாணிகளிடம் எப்போதும் இருக்கும் ஆடு மாடுகள் இவர்களிடம் இல்லை. அந்த லமாணக் குழுவினர் தங்களிடமிருந்த விலங்குகளைக் கொடுக்கத் தயாராக இல்லை. மோதிபாய் மற்றும் முந்தர்பாய் உட்பட இந்த இருபது பேரும் லமாண ஆண்-பெண் வேடத்தில் 'பல்தாடி' கிராமத்தை நோக்கிப் புறப்பட்டனர். அவள் ஏன் அந்தக் கிராமத்திற்குச் செல்ல முடிவு செய்தாள் என்பது யாருக்கும் தெரியவில்லை. ஆனால் யாரும் எதையும் கேட்கவில்லை.
அதிகாலை விடியும் நேரத்தில் அந்த இருபது பேரும் பல்தாடி கிராமத்தின் எல்லைக்கு அருகில் வந்து சேர்ந்தனர். அந்தக் கிராமத்தின் எல்லைக்கு வெளியிலேயே துர்க்கா தேவியின் சிறிய கோயில் ஒன்று இருந்தது, அது அனைவருக்கும் தெரிந்த இடம்தான். லமாணிகளிடமிருந்து கிடைத்த பொருட்களைக் கொண்டு இந்தக் கோயிலின் அருகிலேயே ஐந்து கூடாரங்களை அமைக்குமாறு மோதிபாய் அனைவரிடமும் கூறினார் - அப்படியே அசல் லமாணிகளின் கூடாரங்களைப் போலவே; அவள் மட்டும் யாருக்காகவோ காத்திருப்பதைப் போல அல்லது யாரையோ தேடுவதைப் போல, கோயிலின் பின்னால் இருந்த ஒரு உயர்ந்த பாறையின் மீது ஏறி அமர்ந்து கொண்டாள்.
அதிகாலை முடிந்து காலை தொடங்கும் நேரம் நெருங்கிக் கொண்டிருந்தது. முழுமையாக விடிவதற்குள் குதிரைகளுக்கு ஏற்பாடு செய்வது அவசியம் என்று அனைவருக்கும் தோன்றியது. ஆனால் யாரிடமும் எந்த வழியும் இல்லை. மற்ற 19 பேரும் லமாண கூடாரங்களை அமைத்து, அவற்றில் லமாணிகளிடமிருந்து வாங்கிய மண் சட்டிகள், கூடைகளை வைத்துவிட்டு, லமாணிகளைப் போலவே அதிகாலையில் சமையலுக்காக விறகுகளைச் சேகரிக்கத் தொடங்கினர். அதிர்ஷ்டவசமாக இன்னும் எந்த கிராமவாசியும் கோயிலின் பக்கம் வரவில்லை.
மோதிபாய் அந்த உயரமான பாறையிலிருந்து இவர்களுக்கு சைகை செய்து கீழே இறங்கத் தொடங்கினார். அப்போது கோயிலின் வலது புறத்திலிருந்த அடர்ந்த புதர்களிலிருந்து ஒரு பைத்தியம் போன்ற தோற்றமுடைய பெண் ஓடி வந்தாள். முந்தர்
பேகமிற்கும் மற்ற இரு தோழர்களுக்கும் சந்தேகம் வந்து அவளைப் பிடிப்பதற்காக மிக அருகில் சென்றனர். ஆனால் பாறையிலிருந்து அவசரமாக இறங்கி வந்த மோதிபாய் அவர்களைக் கையால் சைகை செய்து தடுத்தார். அதே சமயம் பின்னால் வந்தவர்களில் ராஜ்குன்வர் யாதவ் விறுவிறுவென்று முன்னால் வந்தாள்.
ராஜ்குன்வர் மெதுவான குரலில் அனைவரிடமும் கூறினாள், இவள் 'காசிபாய் கும்பின்'. (சில இடங்களில் 'காசிபாய் குன்பின்' என்றும் குறிப்பிடப்படுகிறது.) இவளிடம்தான் தாமோதரராவ் (ராணி லட்சுமிபாயின் தத்துப்புதல்வன்) ஒப்படைக்கப்பட்டிருக்கிறான். இவள் பல்தாடி கிராமத்தில் ஒரு குடிசையில் 'ஒரு பைத்தியக்காரப் பெண்' போல தன் சிறு மகனுடன் வசித்து வருகிறாள். நான் கூட இவளை முதலில் அடையாளம் காண முடியவில்லை, அந்த அளவுக்கு இவள் கச்சிதமாக வேடம் தரித்திருக்கிறாள்.
மோதிபாய் அருகில் வந்ததும் காசிபாயை மிகவும் ஆவேசமாக இறுகக் கட்டிக்கொண்டார். அவர்கள் இருவரும் சிறுவயதிலிருந்தே உயிர் நண்பர்கள். மோதிபாய் கட்டிக்கொண்ட விதத்திலிருந்தே காசிபாய்க்குப் புரிந்துவிட்டது - 'ராணி லட்சுமிபாய் இனி இந்த உலகில் இல்லை' என்று. அவளால் கண்ணீரைக் கட்டுப்படுத்த முடியவில்லை. அவளைத் தேற்றுவது மோதிபாய்க்கும் ராஜ்குன்வருக்கும் கூட கடினமாக இருந்தது. காசிபாயும் மோதிபாயும் ராணி லட்சுமிபாயின் மிக நெருக்கமான தோழிகள். முக்கியமாக காசிபாய் மோரோபந்தின் முக்கிய உதவியாளர் என்பது மோதிபாய்க்கு மட்டுமே தெரியும்.
கடைசியில் சர்தார் மஞ்சுநாத் பஹாடி நேரத்தின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து முன்னால் வந்து, தந்தை என்ற முறையில் அந்த இரண்டு இளம் பெண்களிடம் கூறினார், நீங்களிருவரும் என் மூத்த மகளை விட இளையவர்கள். அதனால் ஒரு தந்தையாகச் சொல்கிறேன், இது துக்கம் அனுசரிக்க வேண்டிய நேரம் அல்ல என்பது உங்களுக்குத் தெரியவில்லையா? அப்படி என்ன ரகசியம் இருக்கிறது என்பதால்தான் நீங்கள் இருவரும் இவ்வளவு புத்திசாலிகளாக இருந்தும் சுயநினைவின்றி இருக்கிறீர்கள்?
உடனடியாக இருவரும் தங்களைச் சமாளித்துக் கொண்டனர். மோதிபாய் அனைவரிடமும் கூறினார், ராணி லட்சுமிபாய், தான் இறக்க நேரிட்டால் நம்மைப் போன்ற சக ஊழியர்களுக்கு உதவ வேண்டும் என்பதற்காக காசிபாயிடமே தன்னிடமிருந்த நகைகள், உடைகள் மற்றும் தங்கக் காசுகள் நிறைந்த ஒரு பாத்திரத்தை கொடுத்து வைத்துள்ளார். அந்தத் துயரமான நினைவுகளால்தான் லட்சுமிபாயின் பெருமை இன்னும் அதிகமாக உணரப்பட்டு அழுகை வந்துவிட்டது.
காசிபாய் அமைதியாக அனைவரையும் துர்க்கை கோயிலின் பின்னால் இருந்த தனது வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றாள். அங்கே ஆறு வயது தாமோதரராவை விளையாட வைத்துக் கொண்டு காசிபாயின் தாய் கங்காபாய் அமர்ந்திருந்தார். இந்த கங்காபாயை கடந்த இரண்டு மாதங்களுக்கு முன்பே மோரோபந்த் இந்தக் கிராமத்திற்குக் கொண்டு வந்து வைத்திருந்தார். 'கங்காபாய்க்கு ஒரு பைத்தியக்கார விதவை மகள் இருக்கிறாள்' என்ற செய்தி கிராமத்திலுள்ள ஒவ்வொருவருக்கும் தெரியும். மோரோபந்த் கங்காபாய்க்கு 'ஒரு வசதியான மற்றும் தான தர்மங்கள் செய்யும் ஆன்மீக குணமுள்ள விதவை' போன்ற தோற்றத்தைக் கொடுத்திருந்தார். அவள் வாரணாசியைச் சேர்ந்த ஒரு
சாமியாரின் உத்தரவுப்படி, பல்தாடி கிராமத்தில் துர்க்கை தேவியின் சேவைக்காக வந்து தங்கியிருப்பதாகச் சொல்லப்பட்டது.
கங்காபாய்க்கு மோதிபாயிடமிருந்து லமாணிகளுக்கான கால்நடைப் பிரச்சினை தெரிந்தவுடன், அவள் தனது மகள் காசிபாயிடம் கூறினாள், கடந்த இரண்டு மாதங்களில் ஸ்ரீமந்த் மோரோபந்த் என்னை நன்றாகத் தயார் செய்திருக்கிறார். நான் கிராமத்தில் அனைவருடனும் நல்ல தொடர்பில் இருக்கிறேன். அவளுக்கு 'பேய் பிடித்திருக்கிறது' என்று நான் கிராமத்தில் சொல்லி வைத்திருக்கிறேன். 'பேய் லமாண பழங்குடியினருக்குப் பசுக்களையும் எருமைகளையும் தானமாக வழங்கச் சொன்னது, ஏனெனில் அந்தப் பேய் ஒரு லமாணப் பெண்ணுடையது' என்று நான் இன்று சொல்வேன். நான் அதிகாலையிலேயே ஆடு மாடுகளைச் சேகரிப்பேன், அதாவது விலைக்கு வாங்குவேன், அவற்றை இந்த லமாண குழுவினருக்குத் தானமாகக் கொடுப்பேன். ஆனால் அதற்கு ஒரு மாந்திரீகர் எங்கிருந்து கிடைப்பார்?
லாலாபாவ் பக்ஷி உடனடியாகத் தயாரானார். அவர் லமாண உடையைக் களைந்து, கருப்பு அங்கி அணிந்து மாந்திரீகர் வேடம் தரித்தார்.
பட்டப்பகலில் இந்த லமாணக் குடியிருப்பிற்குத் தாராளமாகக் கால்நடைகள் கிடைத்தன. இந்த லமாணிகளிடம் முன்னரே கால்நடைகள் இல்லை என்பதை எந்த கிராமவாசியும் கவனிக்கவில்லை. ஏனெனில் 'அவர்களது கால்நடைகளை ஓட்டிக்கொண்டு ஒரு லமாணி அதிகாலையிலேயே காட்டிற்குச் சென்றுவிட்டதாக' கங்காபாயே சொல்லியிருந்தார்.
மாந்திரீகர் மூலமாக கால்நடைத் தானம் முடிந்ததும், கங்காபாயின் மகள் காசிபாய்க்குப் பிடித்திருந்த பேய் முழுமையாக நீங்கியது. அவள் ஒரு நொடியில் இயல்பு நிலைக்குத் திரும்பினாள். அதைக் கண்டதும் அந்த மாந்திரீகரின் காலில் விழுவதற்கு கிராம மக்கள் கூட்டம் அலைமோதியது. அனுபவம் வாய்ந்த லாலாபாவ் பக்ஷி, 'கிராமம் தனது வசத்தில் உள்ளது, இதைப் பயன்படுத்திக் கொள்ள வேண்டும்' என்பதைச் சரியாகப் புரிந்து கொண்டார். அவர் மோதிபாய் மற்றும் சர்தார் பஹாடியுடன் அமர்ந்து அடுத்த கட்ட வேலைகளுக்குத் தேவையான அனைத்துப் பொருட்களின் பட்டியலை (List) தயாரித்தார். பல கிராமவாசிகளின் பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதாகச் சொல்லி பெரும்பாலான பொருட்களை இரவு நேரத்திற்குள் சேகரித்தார். அடுத்த விஷயம் மிக முக்கியமானது, அது ஆயுதங்கள் - வாள்கள் மற்றும் துப்பாக்கிகள். ஆனால் அந்தப் பிரச்சினையையும் காசிபாயே தீர்த்து வைத்தாள்.
பக்கத்து கிராமத்தில் இருக்கும் ஒரு பேராசைக்காரக் கந்துவட்டிக்காரனிடம் கொள்ளைக்காரர்கள் வந்து போவார்கள், அவன்தான் ஆயுதங்களை விற்கிறான் என்று அவள் கூறினாள். இரவு நேரத்தில் ராணி லட்சுமிபாயின் பணத்தைக் கொடுத்தே ஆயுதங்கள் வாங்கப்பட்டன. அடுத்த நாள் காலை இந்த லமாணக் கூட்டம் கால்நடைகளுடன் அடுத்த பயணத்திற்குப் புறப்பட்டது. மாந்திரீகர் அங்கிருந்து புறப்படும்போது கிராமத்திலுள்ள ஒவ்வொருவருக்கும் ஒரு தாயத்தை மந்திரித்துக் கொடுத்தார். எட்டு மணி நேரம் வீட்டைப் பூட்டிக்கொண்டு உள்ளேயே இருக்குமாறும் கூறினார்.
கங்காபாய், குணமடைந்த காசிபாய் மற்றும் அவளது சிறு மகன் என மூவரும் இந்த மாந்திரீகருடனே புறப்பட்டனர். அவர்களிடமிருந்த அனைத்துப் பொருட்களும் அதாவது ஆயுதங்கள், லமாணிகளின் கழுதைகளின் முதுகில் இருந்தன. ஒவ்வொருவர் மனதிலும் பழிவாங்கும் உணர்ச்சி கனன்று கொண்டிருந்தது. காசிபாயும் மோதிபாயும் மிகவும் அமைதியாக ஆனால் மிகக் கடுமையான பழிவாங்கும் எண்ணத்துடன் சிந்தித்துக் கொண்டிருந்தனர்.
பல்தாடி கிராமத்திலிருந்து சிறிது தூரம் சென்றதும் அந்த லமாணக் குழு தனது திசையை மாற்றியது. காசிபாய்க்கு துல்ஹேராவின் இருப்பிடம் நன்றாகத் தெரியும். ஏனெனில் அவளும் ஒரு ஒற்றர்தான். மூன்று நாட்கள் பயணம் முடிந்து இந்த லமாணக் கூட்டம் துல்ஹேராவின் கோட்டைக்கு முன்னால் இருந்த திறந்த வெளியில் கூடாரங்களை அமைக்கத் தொடங்கியது. ஆனால் இந்த முறை இந்தக் குழுவில் சுமார் 50-60 பேர் இருந்தனர். ராணி லட்சுமிபாயின் 'துர்க்காதல்' மற்றும் 'மகாதேவ் சிவதல்' பிரிவுகளில் சிதறிப்போயிருந்த வீரர்களும் வீராங்கனைகளும் இவர்களுடன் வந்து இணைந்தனர். முக்கியமாக சர்தார் மஞ்சுநாத் பஹாடிக்கு லமாண மொழி நன்றாகத் தெரியும், மற்றவர்களுக்கும் அவர் சொல்லிக்கொடுத்துத் தயார் செய்திருந்தார்.
பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாகவும், மின்னலைப் போல யார் மீதும் பாயக்கூடிய வலிமையுடனும் இருந்த 25 வயது காசிபாய், துல்ஹேராவின் வீட்டில் 'பால் ஊற்றும் லமாணப் பெண்' ஆக அச்சமின்றி நடமாடத் தொடங்கினாள்.
(கதை தொடரும்)
मराठी >> हिंदी >> English >> ગુજરાતી>> ಕನ್ನಡ>> తెలుగు>> বাংলা>> മലയാളം>>
Comments
Post a Comment